C’est encore monnaie courante en France de voir des ours être maltraités dans le seul but de divertir. Les propriétaires de ces animaux que l’on appelle les « montreurs d’ours » les font défiler pendant plusieurs heures par jour lors de spectacles ou de numéros de cirque. Face au public, ils sont attachés avec une corde ou enchaînés.

Les « montreurs d’ours » entraînent les animaux à réaliser des numéros et à interagir avec eux pendant que l’animal est tenu en laisse ou à l’aide d’une corde. Ce type de spectacles a souvent lieu lors de festivals  ou de spectacles de cirque et parfois même lors d’événements privés.

Du point du vue du bien-être animalier, ce type de spectacle n’a aucune valeur artistique ou éducative. On force les animaux à voyager tout au long de l’année enchaînés et confinés dans des cages à l’arrière des véhicules de leur propriétaire. Pendant les spectacles, on force les ours à réaliser des numéros qui sont contre-nature comme être en équilibre sur une balle ou sauter à travers un pneu. On leur demande aussi parfois de ‘faire du catch’ avec leurs dresseurs ou bien d’interagir avec le public.

Par conséquent, certains ours souffrent de problèmes mentaux et de maladies physiques (p.ex. arthrose, troubles de la colonne vertébrale etc.). De plus, ces spectacles sont dangereux pour le public. Il n’est pas rare de voir le propriétaire de l’ours inviter un membre du public à s’approcher de l’animal, à le toucher ou le nourrir alors que celui-ci est muselé et en laisse ou retenu par un simple fil.

En collaboration avec les ONG françaises AVES France et la Fondation Brigitte Bardot, QUATRE PATTES dénonce cette pratique cruelle depuis de nombreuses années et est sur le point d'obtenir des résultats prometteurs grâce au travail continu avec le gouvernement français. Ensemble avec les autres ONG, QUATRE PATTES se bat pour mettre fin à la triste tradition du « montreur d'ours » et propose de sauver les #SaddestBears de la France. Un pas en avant prometteur a récemment été fait par la ministre française de l'écologie, Barbara Pompili. Outre l'interdiction des animaux sauvages dans les cirques itinérants, elle a également annoncé l'interdiction de l'exploitation cruelle des ours et des loups lors de spectacles itinérants ! 

QUATRE PATTES apprécie cette décision. Bien que cette nouvelle soit encourageante et attendue depuis longtemps, on ne sait pas encore quand la loi entrera en vigueur. QUATRE PATTES et d'autres organisations de protection des animaux appellent à une mise en œuvre à court terme de l'interdiction. Si nécessaire, QUATRE PATTES soutiendra ce processus en offrant un foyer sûr aux ours concernés.